智能手机市场逐渐式微 科技大厂开始抢食智慧家庭大饼
在晚了亚马逊(Amazon)Echo 2年、晚Google Home半年余后，苹果(Apple)于日前在全球开发者大会(WWDC)上发表该公司全新、搭载语音助理Siri功能的智能音响产品HomePod。
事实上，少了智能手机或平板计算机显示屏幕的羁绊，语音助理成为用户与装置间唯一的互动模式，不但重要性大幅提升，更是操控智能音响的关键。以亚马逊Echo为例，原先看似一项测试用产品，但其Alexa语音助理的简易操控及数千项指令功能，使得该项产品逐渐成为美国数十万家庭的智慧家庭控制中心。而随后Google推出的Home，也逐渐打入美国智慧家居市场。
据科技产业分析机构Techpinions研究显示，亚马逊Echo的使用者中，有过半主要放置在厨房、另超过30%在客厅使用，显示出主要都是在公共区域使用，而非私人使用。另据eMarketer报告指出，2017年美国智能音响市场中，亚马逊Echo将拿下约7成市占率。而亚马逊执行长Jeff Bezos也曾表示，未来Alexa将成为该公司四大支柱事业之一，与Prime会员、云端服务及在线零售等业务并列。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，目前为止亚马逊约售出超过1,100万台Echo，绝大多数都在美国；但亚马逊本身则并未透露正确的销售数字。
同样看好智慧家居商机的Google则于2016年11月正式发售Google Home智能音响，同样搭载语音助理Google Assistant，主要协助搜寻、操控Chromecast电视等。
无论Google或是亚马逊，均利用语音助理功能来强化本身业务，如Google透过Assistant来强化网络搜寻功能及服务，而Alexa则有助于扩大亚马逊的在线零售业务。对亚马逊而言，透过Echo这项产品能够快速有效大规模推广Alexa语音功能，尤其是该公司并不似其他竞争对手可透过智能手机等行动装置的普及来推动语音助理使用率。
相较之下，苹果进入智能家居市场的方式有所不同。HomePod的主要功能并非网络搜寻、销售产品，也不是每日新闻推播，而是透过Siri来播放Apple Music的数万首歌曲。尽管同样能够透过Siri来操控所有支持HomeKit平台的智能家居产品，但HomePod主打的很明显是居家音响功能，因此不难理解为何内建了7颗高音喇叭。
但无论主打的是哪类市场，语音助理将主导智能家居产品的成败，消费者注重的将是语音助理功能能否满足需求。如Techpinions调查显示，智能音响的主要使用功能，高达34%用来播放音乐、约30%用于控制灯光、24%用于调节定时器。
随着越来越多智能家居产品出炉，科技大厂们也持续改良语音识别演算、数据分析以及深度学习等技术，以迎合消费者使用需求。
基本上，行动平台及操作系统的市场之争已无啥悬念，但同时也没有明确的赢家。准确点说，应该是各领风骚：Google在用户规模上遥遥领先；但苹果则是拿下行动装置市场的绝大多数利润；而微软(Microsoft)的应用及服务仍在商业领域拥有一片天。
因此，能够为不同装置、服务及应用提供链接的语音助理平台将成为未来市场争夺的关键之一，谁能够在最适当时机、地点提供消费者最关键的信息、最需要的产品或服务，将有潜力成为市场的主导。这也是为什么，包括三星电子(Samsung Electronics)或Facebook等公司也积极开发自家的语音助理平台，而微软的Cortana语音助理平台也逐渐实现跨平台整合。
反过来看，智能音响也成为语音助理的最佳功能展示平台，用户透过语音操控智能音响的次数远远高于在智能手机上的使用次数。这主要在于当某些特定装置只能使用某个功能时，当然在使用次数上会高出许多。
相信未来能够整合更多不同智能家居产品、提供更多或是更精准功能、更智能的语音助理平台，将能够掌握更多潜在的商机。但究竟是Siri、Alexa、Google Assistant或是Cortana能够成为市场主流，则有待观察。
编辑：admin 最后修改时间：2018-01-05
